Objective-C通过引用计数来管理内存，每个对象都有一个计数器，其值表明还有多少个对象同此对象之间存在引用关系。每个对象在创建之际其retainCount设置为1，retain/copy会使引用计数递增，而release则会使其引用计数递减。

在NSObject协议中定义了retainCount的方法，用于查询对象当前的引用计数，方法的定义如下：

-(NSUInteger)retainCount

虽然说在ARC的情况下该方法已经被废弃，这和在ARC中使用retain、release、autorelease方法一样编译器会报错，若在不启用ARC的开发环境下仍然可以调用此方法而编译器不会报错。虽然此方法已经被正式废弃了但是还是经常有人会误解它，其实这个方法根本就不应该被调用。这个方法看上去似乎挺有用的，毕竟返回了保留的引用计数，似乎可以通过retainCount的值来决定对象能否被释放等。但问题在于，保留计数的绝对值一般都与开发者所留意的事情完全无关。

此方法之所以没有用处其首要原因在于：

它所返回的保留计数只是在某个给定时间点上的值，并未考虑到系统会稍后吧自动释放池清空，因而不会将后续的释放操作从返回值中减去，这样的话就未必能真实地反映实际的保留计数了。

实例分析

对于下面的这种想要释放对于的写法非常糟糕：

while([obj retainCount]) {
	[obj release];
}

错误分析：

1、这种写法的第一个错误是，没有考虑到后续的自动释放操作，只是不停的通过释放操作来减少保留计数，直到对象资源被系统回收，假如此对象也在自动释放池里，那么稍后系统清空自动释放池时还要将它再释放一次，这将导致程序异常；

2、第二个错误在于，retainCount可能永远不返回0，因为有时系统会优化对象的释放行为在保留计数还是1的时候就把对象给回收了，只有系统不打算这么优化时，计数值才会递减至0，因此保留计数可能永远不为0。

要点小结

1、对象的保留计数看似有用，实则不然，因为任何给定时间点上的“绝对保留计数”（absolute retain count）都无法反映对象生命周期的全貌；

2、引入ARC后，retainCount正式被废弃使用，在ARC环境下调用该方法会导致编译器报错；

3、不应该总是依赖保留计数的具体值来编码，即便只是为了调试。